50 полетов над Марсом. Первый внеземной вертолет Ingenuity превзошел ожидания в 10 раз

Два года назад, когда крошечный вертолет Ingenuity развернул свои винты, его создатели утверждали, что даже один короткий полет над Марсом будет успешным. Инженеры рассчитывали совершить пять коротких полетов. Между тем, на прошлой неделе Ingenuity в 50-й раз пролетел над Марсом.

50-й полет вертолета состоялся в четверг, 13 апреля , за несколько дней до второй годовщины первого исторического запуска этого аппарата массой менее двух килограммов. Ingenuity впервые пролетел над поверхностью Марса 19 апреля 2021 года. Вертолет тогда пролетел на три метра, а весь полет длился около полуминуты.

Тем не менее, это был гигантский успех. Мало того, что впервые было показано, что можно летать не только над Землей , но и над другой планетой . Доказано также, что вертолет может подняться даже в такой разреженной атмосфере , как на Марсе . Напомним, что он имеет плотность около 1%. Атмосфера Земли .

Вертолет Ingenuity бьет рекорды

С тех пор Ingenuity многократно превзошла ожидания своих дизайнеров . Он прошел путь от устройства, предназначенного только для демонстрации технологии, до настоящего летающего разведчика, исследующего местность для марсохода Perseverance . Марсоход исследует древнее озеро и дельту реки на Марсе, а камера вертолета исследует окрестности . Вот так должно выглядеть взаимодействие машин во время марсианских миссий, хотя никто не ожидал, что это произойдет так быстро.

В своем 50-м полете Ingenuity установила новый рекорд. Ему удалось подняться на высоту 59 метров. Он также развивал большую, для этого устройства, конечно, скорость. Он пролетел почти 60 см чуть более чем за две секунды. Создатели Ingenuity прокомментировали это, ссылаясь на первые наземные испытания летательных аппаратов .

«Подобно тому, как братья Райт продолжали свои эксперименты спустя долгое время после того судьбоносного дня в Китти-Хок в 1903 году, команда Ingenuity продолжает и учится на летных операциях первого самолета, совершившего полет над другим миром», — сказала Лори Глейз, директор отдела НАСА. Планетарные науки.

Вертолет на Марсе пролетел почти 12 км

С момента прибытия на Марс с марсоходом Perseverance в феврале 2021 года Ingenuity провел в воздухе более 89 минут и преодолел 11,6 км . Это настоящий подвиг, учитывая, что большая часть этого менее чем двухкилограммового вертолета была построена с использованием готовых процессоров и камер.

«Когда мы впервые взяли Ingenuity в полет, мы подумали, что нам невероятно повезет, если мы совершим пять коротких низколетящих пролетов», — сказал Тедди Цанетос, руководитель группы Ingenuity в Лаборатории реактивного движения НАСА. « Мы превысили наше ожидаемое общее время полета на 1250 процентов и ожидаемое расстояние полета на 2214 процентов.

У изобретательности есть проблемы ночью

Проблема этого небольшого устройства на солнечной энергии — чрезвычайно холодные марсианские ночи . Тогда температура может опускаться даже ниже минус 90 градусов по Цельсию. Это смертельные условия для электроники. Лучше всего это работает в комнатной температуре, а НАСА при создании своих устройств обычно испытывает их в условиях до 40 градусов мороза. Но не в 90-е К тому же фотоэлектрические панели вертолета подвержены воздействию песчаных бурь.

Каждое утро базовая станция вертолета на марсоходе ищет сигнал Ingenuity в то время, когда вертолет вот-вот «проснется». Ровер ждет знака, что его воздушный разведчик все еще работает. После двух лет в суровых условиях Красной планеты солнечные панели, аккумуляторы и роторная система Ingenuity все еще находятся в хорошем состоянии.

Вертолет исследует незнакомую местность

С тех пор, как в январе 2023 года вертолет покинул плоскую поверхность кратера Джезеро и направился в дельту реки, его полеты стали еще более сложными. Изобретательность теперь летает над неизведанной территорией.

«Мы покинули марсианский Канзас, — заявил Джош Андерсон, руководитель отдела операций Ingenuity в JPL. «Сейчас мы летим над высохшими остатками древней реки. Его ложе усыпано валунами и камнями. По бокам видны огромные холмы. И хотя недавно мы обновили бортовое навигационное программное обеспечение, чтобы помочь определить безопасные аэропорты, каждый последующий полет очень опасен для вертолета », — добавляет Андерсон.

Команда Ingenuity уже планирует следующий раунд полетов. Вертолет должен не отставать от быстро движущегося вездехода. А этот может пройти сотни метров за один день. Если марсоход и вертолет потеряют связь, наземная команда не сможет связаться с вертолетом.

НАСА работает над новыми марсианскими вертолетами

Достижения Ingenuity показали, насколько полезными могут быть самолеты в космических миссиях . Прежде всего, они могут выступать в роли разведчиков, помогая прокладывать безопасные пути к следующей цели. Информация, поступающая с небольшого вертолета, также предоставила инженерам обширные данные, которые будут использоваться для работы над другими машинами этого типа.

Condor, большой вертолет с шестью винтами, уже разрабатывается в JPL и в конечном итоге поможет исследовать такие места, как каньон Valles Marineris глубиной почти 10 км. Планируется , что другие вертолеты, официально называемые Mars Sample Recovery , и менее официальные вертолеты для поиска, полетят на Марс, чтобы помочь Perseverance доставить образцы марсианского грунта в так называемые MAV (транспортное средство для восхождения на Марс). Это часть миссии по доставке образцов на Землю.

«Мы прошли долгий путь, но не собираемся останавливаться на достигнутом», — сказал Тедди Цанетос. «С самого начала мы знали, что наше время на Марсе ограничено, и каждый рабочий день был благословением. Никто не может предсказать, закончится ли миссия Ingenuity завтра, на следующей неделе или через несколько месяцев. Нам и не снилось все, чего нам удалось достичь в рамках миссии Изобретательность.