Эволюция оазисов жизни во вселенной
Мы знаем только одну планету, на которой существует жизнь: Земля. Однако в следующем поколении мы можем обнаружить признаки жизни на планетах вокруг далеких звезд. Если мы найдем инопланетную жизнь, возникнут новые вопросы. Например: возникла ли эта жизнь спонтанно? А может, оно пришло с другой планеты? Если бы жизнь покрыла обширные пространства межзвездного пространства, как мы могли бы ее проверить?
Новое исследование гарвардских астрофизиков показывает, что если бы жизнь распространялась между звездами (в процессе, называемом панспермией), она делала бы это особым образом, который мы могли бы идентифицировать.
«Наша теория состоит в том, что скопления жизни будут формироваться, расти и перекрываться, как пузыри в кастрюле с кипящей водой», — говорит ведущий автор Генри Лин из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA).
Есть два основных пути распространения жизни за пределами родительской звезды планеты. Первый — это естественные процессы, такие как гравитационный выброс астероидов или комет из окрестностей звезды. Второй способ — это намеренное путешествие за пределы системы с помощью разумных форм жизни. Опубликованная статья, однако, не о том, как подпитывается панспермия. Вместо этого он спрашивает: если это так, сможем ли мы это обнаружить? В основном ответ ДА.
Модель предполагает, что зерна с одной планеты с жизнью будут распространяться во всех направлениях. Если зерна достигают планеты в обитаемой зоне рядом с ближайшей звездой, там может возникнуть жизнь. Со временем в результате этого процесса в галактическом ландшафте появится ряд живительных оазисов.
«Жизнь может распространяться с планеты на планету подобно началу эпидемии. В некотором смысле Млечный Путь был бы заражен очагами жизни», — объясняет соавтор Ави Лоэб (CfA).
Если мы сможем обнаружить признаки жизни в атмосфере других планет, следующим шагом будет поиск этой закономерности. В идеале Земля могла бы оказаться на грани такого пузыря жизни. В этом случае все планеты с жизнью были бы на одной стороне неба, а на другой была бы пустота.
Лин и Леб утверждают, что этот паттерн можно было бы распознать только в том случае, если бы жизнь распространялась относительно быстро. Поскольку звезды Млечного Пути движутся относительно друг друга, звезды, которые сейчас находятся рядом друг с другом, через несколько миллионов лет перестанут быть соседями. Другими словами, относительное движение звезд размывает пузыри жизни.
