Как образовался Большой Барьерный риф? Исследователи нашли недостающую часть головоломки

Почему Большой Барьерный риф образовался недалеко от побережья Квинсленда? Ученые обнаружили, что за этим стоит еще один рекордсмен из мира природы.

Большой Барьерный риф — символ и гордость Австралии. Подводная экосистема напоминает людям всего мира о богатстве и разнообразии океанов. Кораллы неравнодушны к изменению климата. В результате повышения температуры воды часть из них безвозвратно увяла и погибла. Экологи регулярно тревожатся, что ему грозит полная деградация. Такой сценарий — плохая новость не только для морских организмов, но и для человека. Защита австралийских кораллов начинается с образования. Интересно, что только в 2022 году ученые узнали правду о загадочном происхождении Большого Барьерного рифа.

Так был создан Большой Барьерный риф

Большой Барьерный риф в основном сформировался около полумиллиона лет назад. Согласно статье, опубликованной в Nature Geoscience, он мог бы никогда не сформироваться, если бы не К’гари, самый большой в мире песчаный остров. Его площадь составляет почти 1700 квадратных километров. Рекордсмен, также известный как Большой Песчаный остров, расположен у юго-восточного побережья Квинсленда. Масса суши образовалась между 1,2 и 0,7 миллиона лет назад. «Всего» за несколько сотен тысяч лет до появления знаменитых сегодня австралийских кораллов.

К’гари в сочетании с Кулулой — полосой лесистых дюн и пляжей — создает то, что ученые назвали «стартовой площадкой». На практике выполняет защитную функцию. Без него песок, переносимый вдоль побережья Австралии океанскими течениями, оказался бы там, где находится Большой Барьерный риф. Тогда риф мог и не достигать таких размеров. Это связано с тем, что богатые кварцем пески преобладают над карбонатными отложениями, необходимыми для роста кораллов. Интересно, что К’гари и Кулула образовались из скоплений песка и отложений.

Течения и отложения, или краткая история кораллов

Авторы исследования объясняют, что появление Большого Песчаного острова, вероятно, изменило направление северных морских течений. В результате в южной и центральной частях рифа начали формироваться новые кораллы. Утверждалось, что внезапное «обнажение отложений» происходило в периоды оледенения и колебаний уровня моря. Затем, в периоды таяния льдов и повышения уровня океана, отложения уносились течениями.

Юго-восточное побережье Квинсленда оказалось идеальным местом для накопления отложений. По сей день видно, что южнее песчаных масс коралловых рифов немного. Это еще один аргумент в пользу того, что К’гари и Кулула удерживают богатые кварцем пески от затопления развивающихся рифов на севере.

Записи осадочных пород южной части Большого Барьерного рифа подтверждают тезис ученых. Похоже, что около 700 000 лет назад в этом регионе произошло увеличение содержания карбонатов. По крайней мере, две трети Большого Барьерного рифа обязаны своим существованием песчаной стене на юге.

«Возвышение К’гари резко сократило поступление наносов на континентальный шельф к северу от острова. Это способствовало повсеместному формированию коралловых рифов в южной и центральной части Большого Барьерного рифа и явилось необходимой предпосылкой для его развития, заключают авторы исследования.

Большой Барьерный риф в списке ЮНЕСКО

В 2021 году ЮНЕСКО рекомендовала внести Большой Барьерный риф в список объектов всемирного наследия, находящихся под угрозой исчезновения. Это предложение не было встречено с энтузиазмом правительством Австралии. Политики обвиняют сотрудников агентства ООН в том, что они руководствуются политическими мотивами, а оценка состояния кораллов несправедлива. Австралийцы также опасались, что эта ситуация негативно скажется на туризме, поскольку путешественники не захотят, чтобы кораллы были официально объявлены близкими к исчезновению.

Спорное, по мнению властей Австралии, предложение было отклонено. Дэвид Риттер, генеральный директор Greenpeace Australia Pacific, тогда сказал, что это был «день позора для правительства Австралии». Следующая оценка состояния Большого Барьерного рифа запланирована на 2023 год.