Красочное собрание звезд среднего возраста
2,2-метровый телескоп MPG/ESO в обсерватории Ла Силья в Чили сделал цветное изображение яркого звездного скопления NGC 3532. Некоторые из звезд скопления все еще светятся горячим голубоватым цветом, но многие из массивных звезд уже стали красными гигантами и светятся сильными оттенками оранжевого цвета.
NGC 3532 — яркое рассеянное звездное скопление в 1300 световых годах от нас в направлении созвездия Кила. Его также неофициально называют Кластером Колодца Желаний, потому что он напоминает разбросанные серебряные монеты, которые кто-то бросил в колодец. Его также иногда называют Футбольным кластером, но точность этого названия зависит от того, на какой стороне Атлантики мы живем. Такое название кластер получил из-за овальной формы, напоминающей мяч для регби — ассоциация, вероятно, исходит от жителей стран, где популярен этот вид спорта.
Скопление очень яркое и его легко увидеть невооруженным глазом на небе южного полушария. Открыт французским астрономом Николя-Луи де Лакайлем во время наблюдений в Южной Африке в 1752 году. Он был внесен в каталог три года спустя, в 1755 году. Это одно из самых впечатляющих рассеянных скоплений на всем небе.
NGC 3532 покрывает площадь неба, почти вдвое превышающую размер полной Луны. Джон Гершель описал его как скопление, богатое двойными системами, наблюдая в нем «несколько выдающихся двойных звезд» во время своего пребывания в Африке в 1830-х годах. Есть и дополнительная историческая справка, гораздо более близкая к сегодняшнему дню: NGC 3532 был первым объектом, наблюдавшимся 20 мая 1990 года космическим телескопом Хаббла.
Описанной группе звезд около 300 миллионов лет. Это относит объект к кластерам среднего возраста по меркам этого типа объектов [1]. Звезды скопления, начавшие со средней массы, все еще сияют ярко-бело-голубым светом, тогда как более массивные звезды уже исчерпали свое водородное топливо и стали красными гигантами. В результате скопление кажется богатым как голубыми, так и оранжевыми звездами. Самые массивные звезды в скоплении уже прошли свою короткую, но очень яркую жизнь и давным-давно взорвались как сверхновые. Есть также многочисленные, менее заметные звезды с меньшей массой, которые живут дольше и светятся оттенками желтого и красного. Всего NGC 3532 содержит около 400 звезд.
Фоном для скопления является богатая часть Млечного Пути, очень насыщенная звездами. Вы также можете увидеть светящийся красный газ и едва заметные пылевые дорожки, которые блокируют обзор более далеких звезд. Вероятно, они не связаны со скоплением, возраст которого настолько велик, что оно, вероятно, давным-давно уничтожило всю материю в своем окружении.
Это изображение NGC 3532 было получено в феврале 2013 года с помощью широкоугольной камеры в обсерватории ESO Ла Силья.
Примечания
[1] Звезды с массами, во много раз превышающими массу Солнца, живут всего несколько миллионов лет, в то время как Солнце, вероятно, существует около 10 миллиардов лет, тогда как маломассивные звезды могут просуществовать до сотен миллиардов лет — намного больше, чем нынешний возраст Вселенной.
