Леса морских водорослей — больше, чем Амазонка, продуктивнее, чем мы думали

Тропические леса — это «зеленые легкие Земли», но мало кто знает, что под водой есть не менее живописные участки. Водорослевые леса часто не имеют собственных названий и до конца не изучены, но выполняют гораздо более важную функцию, чем многие могут подумать.

У берегов Южной Африки находится Большой Африканский морской лес, а южную оконечность Австралии украшает Большой Южный риф. Есть много других обширных, но безымянных подводных лесов по всему миру. Интересна работа ученых из Университета Западной Австралии под руководством проф. Томас Вернберг и доктор Альберт Пессарродона Сильвестр.

Наше новое исследование показало, насколько они обширны и продуктивны. Мы обнаружили, что мировые океанические леса покрывают территорию, в два раза превышающую территорию Индии. Этим морским лесам угрожают морские волны тепла и изменение климата. 

читаем на работе

Подводные леса образованы водорослями, поэтому их также часто называют лесами морских водорослей. Как и другие растения, они растут, улавливая солнечную энергию и углекислый газ посредством фотосинтеза. Самые крупные виды вырастают в высоту до нескольких десятков метров, создавая обширные навесы, приводимые в движение волнами. Леса морских водорослей обеспечивают убежище и пищу для многих различных морских видов.

Морские водоросли — одно из самых быстрорастущих растений на планете, но до сих пор было трудно оценить, насколько лес их покрывает. Они не могут быть измерены спутниками. Австралийские ученые на основе литературных данных работ со всего мира подсчитали, что они охватывают 6-7,2 млн км 2 . Это больше, чем Амазонка.

Затем мы оценили, насколько продуктивны эти океанские леса, то есть насколько они растут. И снова не было единых глобальных данных. Нам пришлось просмотреть сотни отдельных экспериментальных исследований со всего мира, где водолазы измеряли скорость роста водорослей.

читаем в исследовании

Выводы были неожиданными: леса из морских водорослей были даже более продуктивными, чем многие культуры, такие как пшеница, рис и кукуруза. Продуктивность была самой высокой в ​​регионах с умеренным климатом, которые обычно омываются прохладной, богатой питательными веществами водой.

Но леса водорослей находятся под угрозой. Большие районы у побережья западной Австралии, восточной Канады и Калифорнии исчезают, что приводит к потере среды обитания и потенциалу связывания углерода. Они, вероятно, никогда не исчезнут полностью, но без соответствующих действий они могут оказаться под угрозой исчезновения, как и тропические леса.