Может ли атомная бомба спасти Землю от астероида?

Результаты последних исследований НАСА дают надежду на эффективную защиту Земли от астероида, который может уничтожить жизнь на нашей планете.

Не так давно выяснилось, что в центр Солнечной системы направляется гигантский астероид . Однако, прежде чем он достигнет наших окрестностей, в ближайшие недели Земля пройдет целую череду других, довольно крупных астероидов. Их как минимум восемь. Все они имеют размер не менее 140 метров и поэтому классифицируются как потенциально опасные (PHO). По данным системы NASA Asteroid Tracker, ожидается, что три из этих астероидов пролетят мимо нашей планеты в ближайшие дни, а еще пять пролетят в непосредственной близости от Земли в ноябре.

Серия пролетов вблизи Земли

Сегодня, 20 октября, Землю пролетит астероид 1996 VB3, размер которого оценивается примерно в 130 метров. Он пройдет от Земли на расстоянии 3,2 миллиона километров, что, конечно, никак не угрожает нашей планете, но в космических масштабах можно сказать, что космический камень пройдет от нас очень близко. Наиболее интересными (с точки зрения астрономов) объектами, которые пройдут вблизи Земли, являются: астероид 2004 UE, который пройдет от нас на расстоянии 4,2 млн километров. Также это будет самый большой объект из группы гостей, которые посетят окрестности Земли, так как его размеры оцениваются в 170 метров на 380 метров. Еще один массивный астероид, который пролетит мимо (давайте еще вспомним, что речь идет о космических расстояниях), — это 1982 HR (известный также под более поэтичным названием: 3361 Орфей). Это массивный астероид

Это, помимо астрономического любопытства для небольшой группы экспертов, является напоминанием о том, что все мы находимся на планете в открытом космосе с тысячами астероидов разного размера и состава. Некоторые из них могут оказаться на пути столкновения с нашим общим домом. Некоторые из них могут оказаться настолько большими, что если бы мы попали, то могли бы разделить судьбу динозавров. Даже если мы не будем заниматься такими вещами ежедневно, группы ученых постоянно планируют, что можно сделать в случае угрозы падения разрушительного астероида на поверхность Земли. 

Ядерное оружие, однако, может быть полезным?

Например, в Центре околоземных исследований Лаборатории реактивного движения НАСА каждые два года моделируется столкновение астероида с Землей. По случаю последнего такого исследования было объявлено, что в случае, если Земле угрожает какой-то мощный объект, способный в случае удара привести к гибели цивилизации, ядерное оружие (отклонено как решение в то время) может быть полезным. 

Перво-наперво. «Учения» этого года уникальны тем, что впервые было учтено рекордное количество факторов и создано с нуля новое программное обеспечение, предназначенное для таких исследований. По их предположениям, летящий в нашу сторону астероид был бы обнаружен всего за полгода до удара. Было сочтено, что это слишком мало времени для реализации какой-либо скоординированной глобальной стратегии смягчения последствий стихийных бедствий. Участники симуляции сосредоточились в первую очередь на реагировании. 

Фильм «Армагеддон» чистая фантастика, но…

В свое время, в основном благодаря голливудским фильмам примерно двадцатилетней давности, в общественном сознании популяризировалось решение такой задачи, заключающееся в уничтожении астероида атомной бомбой. Однако ученые отвергли такое эффективное решение, поскольку, как считалось, многие астероиды слишком массивны и трудно разрушаемы взрывом любой бомбы на их поверхности (просверливанием ее для размещения внутри нее бомбы, как в известном фильме «Армагеддон» пока чистая фантастика). Однако, даже если бы нам повезло и угрожающий астероид был бы разрушим взрывом, он мог бы разбиться на более мелкие объекты, которые все равно угрожали бы Земле (в крайне неудачных случаях ситуация могла даже ухудшиться).

Однако теперь, как показали новые многообещающие исследования, такая стратегия может работать в ограниченной степени (то есть она не уничтожит астероид полностью, но все равно может спасти нас). Даже если у нас есть всего несколько месяцев, чтобы отреагировать. Это очень хорошая новость, поскольку она предполагает, что у нас есть шанс успешно защитить себя от приближающихся астероидов, которые на самом деле могут быть обнаружены внезапно и неожиданно. Сценарий, при котором вдруг оказывается, что у нас очень мало времени, чтобы действовать, к сожалению, вполне реален. 

Новое ПО «Сфера»

Важнейший вопрос, поставленный в новом исследовании, заключался в том, что произойдет с осколками астероида, образовавшимися в результате атомного взрыва. Возможные обломки могут продолжить свое путешествие к Земле, потенциально ухудшив ситуацию. Ученые во главе с физиком Патриком Кингом из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса провели моделирование, чтобы изучить точные «орбитальные тенденции обломков, вылетающих из взрыва астероида».

Программное обеспечение под названием «Сфера» смоделировало последствия ядерного взрыва на вымышленном астероиде. Программа «Сфера» отслеживала обломки с момента взрыва и то, как поведет себя облако осколков астероида. Моделирование даже учитывает гравитационные эффекты других планетарных тел в Солнечной системе. Моделирование продемонстрировало последствия взрыва бомбы мощностью в одну мегатонну (один миллион тонн тротила) вблизи 100-метровой поверхности астероида. Ученые несколько раз моделировали движение астероидов по пяти различным орбитам. Результаты оказались очень обнадеживающими. Для всех испытанных астероидов ядерные удары, нанесенные за много месяцев до столкновения, значительно уменьшили объем материала, поступающего к Земле.

Моделирование взрыва атомной бомбы на поверхности астероида (Ливерморская национальная лаборатория Лоуренса)

Планетарная оборона — это не научная фантастика.

Как говорит профессор Кинг, «для 100-метрового объекта, который вот-вот столкнется с Землей, если мы используем надежную технику ядерного разрушения по крайней мере за месяц до столкновения, мы можем предотвратить столкновение с 99% или более массы астероида». Земля», имея в виду, что это всего лишь симуляции, и их последствия следует лечить с достаточного расстояния, ученые написали в своей работе: считается эффективной резервной стратегией на случай, если предпочтительные методы, требующие длительного времени предупреждения, не сработают».

Прямо сейчас мы еще не совсем готовы бомбить любые астероиды ядерным оружием, но это не значит, что мы не работаем над тем, что известно как (хотя это будет звучать прямо из научной фантастики) « планетарная оборона». НАСА готово отправить в космос миссию DART, запуск которой запланирован на 24 ноября. В рамках этого 2 октября 2022 года космический корабль врежется в астероид Диморфос в надежде изменить скорость и траекторию астероида. Эта миссия может стать основой для более значимых проектов в ближайшем будущем, особенно в случае необходимости запуска т.н. «Кинетический ударный элемент», то есть снаряд, бомба или что-то, что изменит траекторию астероида в чрезвычайной ситуации.