НАСА объявляет о создании ракеты с ядерной силовой установкой в течение нескольких лет
НАСА раскрыло планы по созданию ракеты с ядерной установкой, которая сможет достичь Марса всего за 45 дней. В связи с этим начато сотрудничество с Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA). Если все пойдет по плану, мы можем увидеть демонстрацию этой технологии в ближайшие четыре-пять лет.
НАСА и DARPA будут сотрудничать в программе DRACO (демонстрационная ракета для гибких окололунных операций). Недавно подписанное соглашение, которое, как ожидается, принесет пользу обоим агентствам, определяет роли, обязанности и процессы для ускорения разработки.
НАСА будет работать с нашим давним партнером DARPA над разработкой и демонстрацией передовой технологии ядерных тепловых двигателей уже в 2027 году. С помощью этой новой технологии астронавты смогут путешествовать в космосе быстрее, чем когда-либо прежде, сказал Билл Нельсон, администратор НАСА, добавив, что эта технология может привести к пилотируемым полетам на Марс.
Улучшенная концепция холодной войны
Пилотируемые миссии на Марс, вероятно, станут целью как США, так и Китая. Однако такие экспедиции потребуют гораздо лучшей подготовки. Например, потребуются соответствующие системы жизнеобеспечения. Но также будет крайне важно разработать двигательные установки, которые позволили бы нам достичь этой планеты за более короткое время. Здесь решением может оказаться концепция ядерного теплового привода (НТП). Эта концепция уже включена в программу NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) на 2023 год.
Концепция использования ядерных двигателей в космосе восходит к эпохе холодной войны. Однако несколько лет назад НАСА решило разморозить свою программу ради создания вышеупомянутой системы. Однако самая важная информация об этом двигателе заключается в том, что он может добраться до Марса всего за 45 дней.
Для сравнения, накопители, которые у нас есть в настоящее время, накладывают на нас многочисленные ограничения. Во-первых, потенциальные пилотируемые миссии могут отправляться в космос каждые 26 месяцев (частота, когда Земля и Марс находятся ближе всего друг к другу). Однако, если предположить, что космическому кораблю потребуется от 6 до даже 9 месяцев для самого путешествия, потенциальная миссия продлится до 3 лет. В свою очередь упомянутая силовая установка сократит это время с лет до месяцев. В то же время такие миссии были бы намного безопаснее для космонавтов, ведь время их пребывания в космосе было бы ограничено.
Ядерный тепловой привод
Как он должен работать? В случае ядерных тепловых двигателей предполагается, что ядерный реактор нагревает топливо в виде жидкого водорода до чрезвычайно высоких температур. Это, быстро расширяющееся из-за тепла, должно быть выпущено через сопло, приводящее в движение корабль.
Первые попытки создания такого привода относятся к 1950-м годам и сотрудничеству между ВВС США и Комиссией по атомной энергии (AEC). Позже этот проект был передан НАСА, но после окончания программы «Аполлон» средства, выделяемые на его реализацию, резко сократились.
