НАСА всерьез ищет внеземные цивилизации!

Что-то странное происходит вокруг звезды Бояджи

Звезда Бояджи (названная в честь американского астронома, впервые ее заметившего) размером с Солнце находится на расстоянии почти 1500 световых лет от Земли в созвездии Лебедя. В 2015 году группа астрономов и ученых-любителей обнаружила неравномерно тускнеющий свет звезды. Команда изучила данные телескопа НАСА «Кеплер», который был разработан для поиска экзопланет путем поиска периодических провалов в количестве звездного света, возникающего, когда планета проходит перед своей звездой во время движения по орбите. Но профиль света звезды Бояджи не был похож на экзопланету, вращающуюся вокруг нее. На самом деле, это было не похоже ни на что, что они когда-либо видели.

Гипотеза о внеземной цивилизации правдоподобна

Вселенная огромна, но шансы обнаружить действительно уникальное астрофизическое явление невелики. Когда астрономы находят что-то, что они не могут объяснить, например, быстрый радиоимпульс или тускнеющую звезду, как у Бояджи, велика вероятность, что это всего лишь первый пример распространенного, но ранее неизвестного природного явления. Однако часто эти, казалось бы, единичные астрономические открытия могут привести к предположениям о том, что разумная внеземная жизнь может иметь к ним какое-то отношение, и звезда Бояджян не является исключением.

Когда впервые было обнаружено неравномерное затемнение звезды Бояджи, некоторые астрономы предположили, что это может быть свидетельством внеземной мегаструктуры. Возможно, какая-то разумная цивилизация построила массивную искусственную среду обитания или так называемую «сферу Дайсона», чтобы собирать энергию своей звезды-хозяина, или они собрали флот космических кораблей для какой-то неизвестной цели. Сегодня большинство астрономов признают, что эти странные особенности почти наверняка не связаны с инопланетянами. Скорее всего, это как-то связано с обломками горных пород — пылевым облаком, группой комет или, может быть, осколками разбитой луны — вращающимися вокруг звезды. Однако до тех пор, пока астрономы не найдут другие примеры объектов, которые ведут себя как звезда Бояджи, гипотеза внеземной цивилизации все еще (хотя и маловероятна) правдоподобна. «Мы не думаем, что звезда Бояджиан — это место, где обитает внеземная цивилизация, но то, что мы все еще видим, просто странно, — говорит Стив Крофт, радиоастроном из SETI. — Люди все еще чешут затылки. Есть некоторые модели». , но никто не знает наверняка, что происходит в этой системе».

Энн Мари Коди — ученый из НАСА, чьи исследования сосредоточены на том, как местное окружение звезды влияет на то, как свет звезды виден с Земли. Коди специализируется на эволюции молодых звезд, и бурный период рождения планетных систем, когда облака пыли, камня и газа кружатся вокруг звезды-хозяина, может создавать странные световые узоры в астрономических данных. «Самые молодые звезды демонстрируют какие-то действительно причудливые колебания яркости, и обычно на это есть причины, — говорит Коди».

Все благодаря ТЕСС

В прошлом году Коди представил НАСА исследовательское предложение, которое могло бы пролить некоторый свет на тайну звезды Бояджи. Она хотела использовать данные спутника Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) агентства для изучения световых сигнатур, оставляемых кометами, когда они вращаются вокруг своей звезды. 

TESS был запущен в 2018 году на ракете SpaceX с мыса Канаверал, штат Флорида, с целью поиска экзопланет вокруг ярких звезд, относительно близких к Земле. TESS был преемником космического телескопа Kepler, но смог наблюдать гораздо большую область неба. Хотя TESS сосредоточился в основном на нескольких тысячах звезд, которые указывали на возможность существования планет, он также каждые 30 минут делал широкоугольный обзор неба, который включал десятки миллионов звезд. Наблюдение за таким количеством звезд имеет решающее значение при поиске свидетельств относительно редких событий, таких как рой комет, совершающих длинные орбиты вокруг своей родительской звезды.

Эта особенность TESS также привлекла внимание астрономов, которые искали еще одно чрезвычайно редкое явление — признаки внеземного разума. НАСА удовлетворило их просьбы о включении таких поисков в план работы спутника TESS. Впервые в истории космическое агентство США официально спонсирует поиск инопланетных мегаструктур.

«Я рад получить финансирование от НАСА для поддержки этого проекта», — говорит Крофт, добавляя: «Мы используем миссию НАСА для достижения цели НАСА по поиску жизни во Вселенной. Но мы делаем это, ища признаки технологический характер, которые не очень дороги для НАСА по сравнению с некоторыми их работами по биологическим признакам жизни. Я думаю, что это беспроигрышное решение».

Наступает сложный этап

Теперь наступает сложный этап: просеивание данных TESS за 2 года, охватывающих от 60 до 150 миллионов звезд, в поисках чего-то необычного. Если инопланетные мегаструктуры действительно существуют в нашей галактике, есть большая вероятность, что они могут быть скрыты в данных TESS. Однако существует также вероятность того, что исследовательская группа не найдет доказательств наличия мегаструктур планетарного масштаба, как это было во всех предыдущих поисках SETI. Но даже если они не найдут никаких следов инженерных разработок, это не значит, что поиски были пустой тратой времени.

«Мне нравится идея «Давайте искать странные вещи»! Когда вы ищете необычные явления и исследуете свои данные, вы, как правило, находите интересные объекты. Если окажется, что это не инопланетяне, все равно будет интересно. И если они окажутся инопланетянами, это будет самый удивительный научный результат, который мы можем ожидать».