Обнаруженная в Испании морская черепаха была почти 4 метра в длину. И это еще не рекорд

Морская черепаха из Испании была огромной, но не самой большой в мире. Сколько метров в длину был рекордсмен и где он жил?

Черепахи, возможно, не самые быстрые в мире, но они могут удивить вас своими размерами. Особенно виды, вымершие миллионы лет назад. Последние исследования показывают, что самый крупный предок современных морских черепах в Европе жил на территории современной Испании. Это Leviathanochelys aenigmatica .

Первая часть его латинского названия относится к библейскому морскому зверю, то есть Левиафану. Второе происходит от греческого существительного αἴνιγμα («айнигма»), что означает загадка.

Вторая по величине морская черепаха в мире

Останки Leviathanochelys aenigmatica впервые были найдены в 2016 году в каталонской деревне Коль-де-Нарго. Случайно обнаружен туристом. Затем окаменелости были переданы местным властям и музейщикам.

В 2021 году группа под руководством Анхеля Лухана из Автономного университета Барселоны продолжила раскопки на том же месте. Ученые определили, что окаменелости принадлежали неизвестному виду черепах с тазом шириной 90 см. Древние останки также включают части его доспехов.

Уникальное строение костей таза указывает на то, что находка представляет собой новый таксон черепах. Подобные выпуклости не наблюдались в останках других видов. Авторы предполагают, что их функция может быть связана со специфической анатомией дыхательной системы.

Черепаха-рекордсменка из Испании

Что съел великан? Авторы исследования объясняют, что его размер не связан с необычным питанием. Пищевые привычки L. aenigmatica ничем не отличались от других морских черепах. Его любимые закуски — губки, водоросли и моллюски.

Обнаруженный вид является второй по величине морской черепахой в мире. Его длина составляла 3,74 метра. Он жил между 72,1 млн и 83,6 млн лет назад. Динозавры бродили по земле в то же время . Исследователи не могут точно определить, что привело к тому, что этот вид черепах достиг размера выше среднего.

Вместо этого они обращают внимание на репродуктивный потенциал самцов. «Вероятно, они распространились по всему миру, как сегодня это делают кожистые черепахи», — комментирует Анхель Лухан.

Однако самая крупная обнаруженная морская черепаха превосходила Leviathanochelys aenigmatica почти на метр. Вид, идентифицированный в Северной Америке, имел длину до 4,6 м.

Морские черепахи в Европе

Лухан ожидает новых открытий древних гигантских черепах в Европе. Он подчеркивает, что фрагментарные останки черепах можно найти в том числе в Италии и Чехии. Однако они не так хорошо сохранились, как испанские. Команда Лухана рассказывает об открытиях не только в Европе.

– Южная Европа и Северная Африка имеют несколько общих фаун. И море, и сушу. Это произошло в позднем меловом периоде, между 80 и 66 миллионами лет назад. Было бы неудивительно обнаружить в этих регионах новые виды морских черепах, заключает ученый.

В настоящее время морские черепахи по всему миру ощущают на себе последствия климатической катастрофы. Глобальное потепление влияет не только на выживание. Ученые установили, что по этой причине на пляжах Флориды вылупляются почти исключительно самки черепах.  Исследователи из одного из центров по уходу за черепахами не видели ни одного самца с 2018 года.

Самая старая черепаха в мире

Черепаха Джонатан, вероятно, является самым старым наземным животным в мире.  Официально он родился в 1832 году. Однако это условная дата, потому что на самом деле никто не знает, когда он родился. Возраст Джонатана был определен по фотографии, сделанной в 1880-х годах.

В 2022 году старик отмечает свое 190-летие. Джонатан пережил великие события в мире и новаторские открытия. Его распорядок дня мало изменился за эти годы. Он любит есть, спать и совокупляться все время.