Проксима Центавра: далекая близкая звезда
Проксима Центавра — самая слабая и самая маленькая из звездной системы Альфа Центавра, но имеет честь быть самой близкой к Солнцу из всех миллиардов звезд во Вселенной. Это довольно обычный красный карлик, около 14% диаметра Солнца. К сожалению, увидеть его можно только на южном небе.
На снимке: видение массивного звездного взрыва Проксимы Центавра и сопровождающего выброса корональной массы, который выбрасывает плазму звезды в космос. Такой выброс частиц, вероятно, сопровождал вспышку, наблюдавшуюся 1 мая 2019 г.
Многие считают, что Альфа Центавра — ближайшая к Солнцу звезда, и это действительно так. Он достаточно яркий, чтобы его можно было легко найти на небе. Она находится всего в 4,35 световых года от нас и действительно является ближайшей из звездных соседей Солнца, но это еще не все. Хотя это кажется одиночной звездой, при ближайшем рассмотрении видно, что на самом деле это гравитационно связанная система из трех звезд. Два, Альфа Центавра A и B(официально называемая Ригил Кентавр и Толиман) представляет собой двойную систему звезд примерно такого же размера, как Солнце. Поэтому, когда мы смотрим на Альфу Центавра, мы видим объединенный свет этих двух ярких звезд. Третий компонент системы, отделенный от двух других гораздо большим расстоянием, — Альфа Центавра С — Проксима Центавра. Проксима находится примерно в 4,24 световых года от нас, поэтому в настоящее время ей присвоен (после точных измерений) статус ближайшей звезды. Несмотря на свою близость, его трудно увидеть, отчасти потому, что он излучает большую часть своей энергии в инфракрасном свете, невидимом для наших глаз.
Слово «близко» в данном случае не следует понимать слишком буквально, так как эти расстояния все равно поражают. Проксима находится на расстоянии 40 208 000 000 000 000 км или 268 770 а.е. от нас. Он вращается на среднем расстоянии 13 000 а.е. от своих компаньонов, вращаясь вокруг них каждые 550 000 лет по медленной и очень протяженной орбите. Почему? Законы небесной механики гласят, что объекты, вращающиеся близко к своей родительской звезде (например, Меркурий), движутся быстрее, чем те, которые вращаются на большом расстоянии от нее (например, Нептун), поэтому низкая скорость движения Проксимы является просто результатом ее огромного расстояния от нее. центр масс системы.
Красные карлики , включая Проксиму Центавра, являются наиболее распространенным типом звезд во Вселенной. Этот конкретный тоже восприимчив к случайным вспышкам огненных звездных вспышек, но он все еще довольно прочный и даже долгоживущий. Из-за своего небольшого размера красные карлики холоднее и не расходуют свое ядерное топливо так быстро, как более крупные звезды. В результате, хотя теоретически в их ядре нужно обрабатывать гораздо меньше атомов, скорость, с которой они потребляются, настолько мала, что звезды могут существовать очень долго. Длиннее, чем солнце.
Однако ни одна древняя культура не могла знать о существовании Проксимы Центавра, потому что звезда просто слишком тусклая, чтобы ее можно было увидеть без оптических приборов. Однако система Альфа Центавра в целом сияет величиной 0,28 и является основным, хорошо видимым компонентом большого созвездия Центавра . Так что вокруг этого созвездия нет недостатка в мифах и легендах. Греко-римские традиции обусловили современное название созвездия и его форму — мифологический полуконь-получеловек. Конкретное существо, изображенное на этом звездном очертании, возможно, является кентавром по имени Хирон, мудрым воспитателем легендарных героев, таких как Геракл и Ахиллес, среди прочих.
За пределами Средиземного моря Альфа Центавра также появлялась в других созвездиях и мифах. Южноамериканские инки объединили некоторые из темных областей Великого разлома Млечного Пути в образ матери-ламы, где Альфа Центавра и Бета Центавра воспринимались как глаза животного. С другой стороны, некоторые племена австралийских аборигенов видели Альфу и Бету Центавра как акул, преследующих ската, в то время как в некоторых африканских традициях они представлялись как шея жирафа с Южным Крестом на голове. Коренные гавайцы называли Альфу Центавра Камайле Хоуп и использовали ее и звезду Хадар как небесный маяк Южного Креста. Более того, его используют для этой цели и сегодня.
Само имя Ригил Кентавр — это арабская фраза, обозначающая ногу кентавра, с этимологией, аналогичной более известному звездному имени Ригель, которое отмечает левую ногу Ориона. В настоящее время это официальное название звезды, признанное Международным астрономическим союзом.
Как увидеть Проксиму Центавра? Чтобы его увидеть, сначала нужно оказаться южнее примерно 30° северной широты. Чем дальше на юг, тем выше поднимается над горизонтом эта нечеткая звезда и тем легче ее увидеть. Например, его хорошо видно в некоторых частях Северной Африки, но для любителей звезд в Австралии, Южной Африке или Центральной и Южной Америке вид будет намного лучше.
Проксима может выглядеть не очень впечатляюще даже в телескоп, особенно по сравнению с гораздо более яркими компонентами А и В, но тем не менее стоит, путешествуя на крайний юг, найти на небе ее слабый свет, сияющий пока — но не слишком далеко — от нас.
