Силур — один из периодов палеозойской эры

Силур — третий период палеозойской эры. Ему предшествует ордовик, а за ним следует девон. Одним из важнейших событий, происходивших тогда, несомненно, была колонизация земель живыми организмами. Каким был мир в силурийском периоде? Какие геологические события происходили тогда и какие организмы населяли сушу и моря? 

Палеозой — древнейшая эра франкозоя. Он делится на шесть периодов, и один из них — силурийский. Его название происходит от английского слова «silurian» и относится к кельтскому племени силурианцев, которые когда-то населяли Англию и Уэльс. Выделением и наименованием системы мы обязаны британскому геологу и стратиграфу Родерику Мерчисону, который в 1835 г. изучал поселения в Англии и Уэльсе.

Нижняя граница силура отмечена появлением граптолитов, ныне вымерших животных, относимых к хордовым. В начале периода уровень моря поднялся в результате таяния ледникового щита, но из-за орогенеза в конце силура он снова понизился, снова способствуя вымиранию различных видов.

Каковы характеристики силура?

Продолжительность силура составляет примерно 24 миллиона лет. Этот период начался около 443 миллионов лет назад и продолжался до 419 миллионов лет назад. Силур далее делится на четыре эпохи — лендовер, венлок, лудлоу и прзидол. Первые три имени происходят из Уэльса, четвертое — przydol — из Чехии.

Силур – время стабильного климата. Оледенение, вызвавшее ордовикское вымирание, подошло к концу. Потепление и подъем уровня моря позволили восстановиться некоторым еще жившим в предшествующий период организмам, хотя биоразнообразие морской фауны было уже не таким большим, как раньше.

В начале силура мир выглядел совсем не так, как мы знаем сейчас. Земли были пусты. На них не было не только жизни, но даже почвы. Падающие дожди пропитывали скалы и быстро испарялись. Реки и озера были редки. Также повышенная вулканическая активность и сильные ветры, вполне характерные для этого периода, сделали сушу не очень дружелюбным местом для живых организмов.

Тем не менее именно силурийский период принято считать началом жизни на суше. Хотя первые попытки их заселения живыми организмами уже имели место, только в силуре появились более сложные животные и наземные растения.

География в силуре

Распределение силурийских земель и морей было совершенно не таким, как мы знаем сегодня. В южном полушарии находился огромный палеоконтинент Гондвана, включавший сегодняшнюю Африку, Южную Америку, Индию, Австралию и Антарктиду.

Меньшими континентами были Лаврентия, охватывающая часть Северной Америки и Гренландии, а также Балтика — область современной Восточно-Европейской платформы, охватывающая, в том числе, территории современной восточной Польши. Крошечный континент Авалония также был соседом Балтики. Было еще несколько небольших континентов, таких как Сибирь.

В силуре еще имели место движения горообразования, начавшиеся в позднем кембрии. Его кульминацией стало столкновение Лаврентия и Балтики и поднятие гор в западной части Скандинавского полуострова. В конце силурийского периода два континента, а также близлежащая Авалония слились в один более крупный континент под названием Лаурусья.

Жизнь и климат в силуре

После ледникового периода в позднем ордовике силурийский климат был относительно теплым, особенно в Лаврентии. Это видно по большому распространению карбонатных структур, похожих на рифы. Более холодные условия были в Гондване, которая находилась ближе к Южному полюсу.

После великого ордовикского вымирания, имевшего место непосредственно перед границей с силурием, морские экосистемы начали восстанавливаться. Флора состояла из зеленых водорослей, красных водорослей и цианобактерий. Кораллы и губки строматопороидной группы начали формировать органические рифоподобные структуры. В морях обитали также хищные животные, относящиеся к наутилусам и гигантским крабам, а также позвоночные из группы бесчелюстных. В силуре также были рыбы из группы скребней с плавниками, укрепленными шипами.

Завоевание земель — одно из важнейших событий силурийского периода. Именно к этому периоду относятся находки ринофитов — первых сосудистых растений. Сами ринофиты вымерли в конце девона, однако они положили начало всем линиям развития, ведущим к ныне живущим наземным растениям. Первые животные также сошли на берег в силурийском периоде — изначально это были беспозвоночные.

Силур — интересные факты

• В силурийских морях жили интересные хищники – гигантские крабы. Это были членистоногие с телом, оканчивающимся длинным шипом, возможно, ядовитым. У них было пять или шесть пар ног — задние ноги использовались для гребли, передние на некоторых из них заканчивались щипцами. Возможно, гигантские обезьяны на короткое время выходили на берег. Об этом свидетельствуют жабры, приспособленные к временному поступлению кислорода из воздуха. Ни один из представителей этих силурийских членистоногих не дожил до современности.
• Считается, что первым паукообразным, колонизировавшим землю, был скорпион. Его самые старые окаменелости датируются 430 миллионами лет назад. Когда-то говорили, что у первых скорпионов были жабры. Однако в настоящее время исследователи склоняются к версии, что они никогда не жили в морях, а дышали с помощью легких.
• Первые растения, обитавшие на суше, дальше, чем в прибрежных зонах болот, были очень простыми и невысокими. Обычно они состояли только из стебля и очень простой, разреженной корневой системы. Более сложные экземпляры появляются с развитием сосудистой ткани к концу силура.