СС Султан. Крупнейшая кораблекрушение в истории США

Катастрофа на реке Миссисипи, произошедшая 157 лет назад, примечательна как минимум по двум причинам. Никогда раньше и позже в истории Соединенных Штатов не погибло так много людей в результате крушения корабля. Но никогда еще трагический эпизод такого масштаба не скрывался так эффективно.

Деревянный пароход «Султана» был спущен на воду в 1863 году. Он должен был перевозить хлопок вниз по течению реки Миссисипи. Однако ход Гражданской войны привел к тому, что корабль использовался в качестве импровизированного транспортного корабля для армии.

Подсчитано, что «Султана» должна одновременно принимать на борт не более 376 человек. Этот предел многократно нарушался, но к апрелю 1865 г. все пределы здравого смысла уже были превышены.

неудачный ремонт

23 апреля 1865 года пароход остановился в речном порту Виксбурга после того, как во время плавания вверх по Миссисипи взорвался один из паровых котлов, питавших судно.

Надежный ремонт повреждения потребовал бы нескольких дней работы и сварки конструкции. Капитан «Султаны» Джеймс Кэсс Мейсон не хотел терять времени. Он приказал прибить импровизированную заплату, чтобы мы могли немедленно отправиться в путь.

жадность капитана

Остановка (и быстрое исправление) дала Мейсону возможность принять срочный государственный контракт. Он должен был перевозить группу союзных солдат, освобожденных из вражеских лагерей для военнопленных.

Пассажиров должно было быть 1400. Капитан согласился превысить вместимость корабля почти в четыре раза, потому что это оплачивалось с головы. В последний момент, однако, выяснилось, что освобожденных арестантов… 1953 год!

Мейсон, не испугавшись ограниченных возможностей подразделения, суровых условий продолжающегося наводнения и повреждения котла, позволил всем подняться на борт.

Чудовищная катастрофа

«Три дня спустя около Мемфиса взорвался перегруженный корабль», — пишет Ярослав Войчак на страницах книги « Виксбург 1862–1863 .

Сначала взорвался капризно отремонтированный котел, потом еще два. Сотни людей погибли либо в самом взрыве, либо в пожаре, распространявшемся с ураганной скоростью. Другие утонули, ища помощи в разлившемся течении реки.

Неопределенное количество жертв

Точное число жертв неизвестно. В официальном отчете за 1867 г. указывалось, что их было 1100. Однако в 1880 г. это число было увеличено до 1547.

На сегодняшний день предполагается, что погибло, скорее всего, 1169 пассажиров и членов экипажа «Султаны».

Трагическая история, которая осталась незамеченной

Это была крупнейшая водная катастрофа в истории США. Однако мало кто ее замечал.

Как поясняет Ярослав Войчак, затопление парохода «ускользнуло от внимания прессы», потому что оно было занято более громкими событиями, решающими для военных судеб страны: убийством президента Линкольна (14 апреля) и капитуляцией Армия Конфедерации генерала Джозефа Джонстона (24 апреля).