Встречайте пиззли. Вот гибриды медведя, которые в будущем могут распространиться по Арктике
По мнению ученых, медведей из Сибири, которые являются потомками двух разных видов этих млекопитающих, станет больше. Белые медведи могут скрещиваться с бурыми медведями, поскольку их ареалы все больше и больше перекрываются.
В 2006 году Джим Мартелл, охотник из Айдахо, охотился на острове Бэнкс в Арктическом архипелаге . 16 апреля возле поселка Сакс-Харбор он застрелил медведя, которого принял за обычного белого медведя.
Однако животным заинтересовались власти. Медведь, хотя и выглядел на первый взгляд типичным крупным млекопитающим с крайнего севера, также имел длинные когти, плоскую морду, коричневатый мех вокруг глаз, носа и лап. То есть анатомические особенности гризли. Учитывая штраф в размере 1000 канадских долларов и год тюрьмы за поимку гризли , определение видовой принадлежности животного стало важным для всех заинтересованных сторон.
Тестирование ДНК медведя было проведено в Британской Колумбии. Выяснилось, что Мартелл убил гибрида — дикого медведя, представляющего собой помесь гризли и белого медведя. Было известно, что эти два вида могут скрещиваться в неволе. Однако их потомство никогда раньше не видели в дикой природе .
Медвежьи гибриды
В последующие годы было больше сообщений о встречах и убийствах животных, потомками гризли и белых медведей. На сегодняшний день выявлено еще восемь гибридов. Четыре имели равные примеси обоих видов. У остальных четверых мать-гибрид, а отец медведь гризли. Как правило, за ними закрепилось название пиззли или глорал-медведи (сочетание слов «полярный» и «гризли»).
По мнению исследователей, причиной появления этих медвежьих гибридов стало изменение климата . Они особенно опасны для белых медведей. Год назад ученые из Университета Вандербильта предупредили, что в течение следующих 30 лет популяция белых медведей сократится аж на треть. Другие предсказывают, что к концу этого века белые медведи могут вообще исчезнуть с лица Земли.
Таяние морского льда в Арктике затрудняет доступ белых медведей к пище. У этих животных весьма специализированный рацион: они питаются мясом и жиром, в основном тюленьими. Поскольку их естественные охотничьи угодья сокращаются, они мигрируют на юг в поисках пищи. Их южные родственники, всеядные бурые медведи, перемещаются дальше на север по мере потепления климата. Два вида медведей, ранее жившие в разных местах обитания, начинают встречаться и скрещиваться.
Медвежьи помеси в Сибири
Это явление, задокументированное для северных регионов Канады и США, также относится и к северным регионам Азии. Исследователи из Сибири сообщают, что заметили бурых медведей, продвигающихся все дальше и дальше на север. Их уже видели на реке Колыме в Якутии, а также в районе Анабара. То есть в районах, где раньше наблюдались белые медведи. «Вполне вероятно, что в будущем мы увидим гибриды белого медведя и бурого медведя», — сказал один из исследователей.
Смена мест обитания животных в Сибири , как и везде, связана с потеплением климата. Исследователи из НИИ мерзлотоведения проанализировали данные 52 метеостанций Якутии за последние 50 лет. В этот период средняя температура в регионе повысилась от 1,1 ° C до 3,4 ° C (в зависимости от местоположения). Повышение средней температуры произошло в основном за счет более теплой зимы.
Новый вид медведей?
Возникнет ли в будущем новый вид этих животных от потомства белых и бурых медведей? Некоторые ученые говорят, что это возможно. Медвежьи помеси плодовиты и могут иметь собственное потомство. Более того, если основу их рациона составляет не только мясо, гибриды могут вытеснить белых медведей с крайнего севера .
Однако это не точно. «Обычно гибриды не лучше приспособлены к окружающей среде, чем их родители», — отметила в прошлом году Лариса ДеСантис, палеонтолог и биолог из Университета Вандербильта. Доктор Эндрю Дерочер, биолог из канадского Университета Альберты, также сомневается. « Я не думаю, что появится новый вид, просто некоторые гены белого медведя перейдут в ДНК гризли», — сказал он в интервью BBC Focus четыре года назад.
