Вы сможете увидеть зеленую комету невооруженным глазом. В последний раз она была у нас во времена неандертальцев.

Комета C/2002 E3 (ZTF) будет видна невооруженным глазом на ночном небе. В последний раз этот объект был так близко от нас 50 тысяч лет.

О существовании кометы , обозначенной как C/2002 E3 (ZTF), мы узнали в марте 2022 года. Она была обнаружен в рамках астрономического обзора неба — Zwicky Transient Facility — проведенного с помощью одного из телескопов, работающих в Паломарской обсерватории в Калифорнии.

Сначала ученые думали, что имеют дело с астероидом . Однако после прохождения Юпитера объект внезапно стал ярче. Это привело к выводу, что комета приближается к внутренним планетам Солнечной системы .

Астрономы Лаборатории реактивного движения НАСА подсчитали, что период ее обращения составляет 50 000 лет. Это означает, что в последний раз, когда этот объект находился рядом с Землей , был ледниковый период .

Наш вид уже существовал, но мы были не единственными людьми, которые в то время ходили по Земле. Если C/2002 E3 (ZTF) в то время был виден невооруженным глазом, то мы наблюдали комету бок о бок с неандертальцами .

Что такое перигелий и перигей?

12 января комета C/2002 E3 (ZTF) достигла перигелия. То есть в ближайшей к Солнцу точке своей орбиты вокруг Солнца . В то время до него было всего 160 миллионов километров.

Затем комета начала приближаться к Земле. Ученые подсчитали, что в начале февраля, а точнее 2 февраля, она достигнет перигея. То есть место на орбите, которое является кратчайшим расстоянием от Земли . Это будет 42 миллиона километров.

OC/2002 E3 (ZTF) часто называют зеленой кометой . На самом деле ее голова зеленоватого цвета, а хвост или коса желтоватые. Откуда этот цвет?

Это вызвано двухатомным углеродом, то есть C 2 . Он образуется из органических соединений, содержащихся в ядре кометы. Под воздействием солнечного ультрафиолетового излучения двухатомный углерод светится зеленым . Затем в течение примерно 2 дней С 2 распадается. Поэтому зеленый цвет виден только в голове, но не в хвосте кометы.

Можно ли увидеть комету невооруженным глазом?

Когда C/2002 E3 (ZTF) летел к Солнцу, ее можно было увидеть только в бинокль и телескоп. Однако ученые говорят, что ее можно увидеть и невооруженным глазом. Однако для того, чтобы это было возможно, лучше всего находиться вдали от больших, ярко освещенных городов.

«Комета будет самой яркой, когда приблизится к Земле», — сказал физик Томас Принс из Калифорнийского технологического института. Он является одним из исследователей, связанных с проектом Zwicky Transient Facility.

В январе и начале февраля комету следует искать на утреннем небе. C/2002 E3 (ZTF) будет двигаться в северо-западном направлении. Как цитирует phys.org, астрофизик Парижской обсерватории Николя Бивер предполагает, что для жителей северного полушария наиболее удобным временем для отслеживания кометы будет вторая половина января. В начале февраля ее бывает сложно увидеть, потому что полнолуние.

В последнюю неделю января комета пройдет между созвездиями Малой и Большой Медведицы . В выходные 21-22 января будет новолуние. И это может быть лучшее время для наблюдения за кометой. Если позволит погода, в эти дни ожидается облачность и снегопады.

Хорошая возможность увидеть C/2002 E3 (ZTF) также представится 10 февраля . Тогда объект окажется рядом с Марсом. Однако астрономы предполагают, что наблюдения следует проводить в бинокль.

Насколько велика комета C/2002 E3 (ZTF)?

Как всегда, когда комета приближается к Земле, один из важнейших вопросов, который возникает, — это ее размер. В случае C/2002 E3 (ZTF) диаметр составляет около километра . Это намного меньше, чем у NEOWISE , последней кометы, которая была видна с Земли невооруженным глазом (и прошла мимо нашей планеты в марте 2020 года). И намного меньше, чем 60-километровая комета Хейла-Боппа , пролетевшая над нашим земным шаром в 1997 году.

Ученые предполагают, что C/2002 E3 (ZTF) возникла в Облаке Оорта . Это огромная гипотетическая область, заполненная камнями и пылью, которая предположительно простирается за пределы Солнечной системы. От него исходит множество ледяных комет, иногда достигающих самого его центра.

Что дальше с Comet C/2002 E3 (ZTF)? Возможно, она посетит нас еще за 50 000 лет. Однако также возможно, что он будет полностью выброшен из системы. Тогда наши потенциальные потомки или наследники его уже не увидят.